América y su pueblo

 En las alturas sagradas del Cuzco, el Inca Pachacútec miraba hacia el horizonte. 

Bajo su mandato, la pequeña llaqta incaica se había transformado en el Tahuantinsuyo, una maquinaria perfecta de piedra, agricultura y reciprocidad. Las victorias contra los feroces chancas habían demostrado que el sol brillaba para su imperio, y su hijo, Túpac Yupanqui, se lanzó hacia los cuatro suyus para expandir las fronteras del mundo conocido.

Hacia el sur, donde el mapa marcaba la inmensidad del Qollasuyu, las legiones del Inca marcharon siguiendo la red del Qhapaq Ñan. Incorporaron pacíficamente a los ricos comerciantes del valle de Chincha y sometieron mediante asedios militares al poderoso Reino Chimú en la costa norte. Luego, los ejércitos descendieron por la cordillera y la estepa, anexando a los señoríos del altiplano y a los diaguitas en los valles del norte de Chile y el noroeste argentino.

Sin embargo, al adentrarse en la frontera del sur profundo, el imperio chocó contra un muro invisible pero impenetrable. Más allá del río Maipo y al llegar a las riberas del Maule, los incas se encontraron con los promaucaes y las comunidades mapuche-huilliches. Allí no había grandes ciudades de piedra ni reyes a quienes convencer con diplomacia o regalos de fina vestimenta. Los habitantes del sur creían en la fuerza telúrica de Tren Tren Vilu, la serpiente protectora de la tierra y los volcanes, y respetaban el equilibrio salvaje impuesto tras su mítica batalla contra Kai Kai Vilu, la furia del océano.

En la cruenta Batalla del Maule, los guerreros del sur opusieron una resistencia tan fiera y dispersa que el propio Túpac Yupanqui entendió que la selva fría, el barro y el espíritu indomable de esa gente no podían ser dominados. El Inca ordenó erigir allí su última frontera.

Más allá de ese límite, en la inmensidad de la Pampa y la estepa patagónica, los tehuelches (aónikenk) continuaron su vida ancestral. Ellos no conocieron el dominio cuzqueño; su mundo pertenecía al viento Kóken y a la memoria del héroe Elal, quien les enseñó a confeccionar el fuego, cazar el guanaco con respeto a los espíritus protectores y convivir con la inmensidad del paisaje.

Durante décadas, el sur americano se mantuvo en un frágil equilibrio: al norte del Maule, el orden imperial del Tahuantinsuyo construía caminos, chasquis y fortalezas; al sur, la libertad de los bosques, los grandes lagos y las llanuras infinitas florecía bajo los relatos de los epew y la tradición oral.

Pero ese mundo estaba a punto de fracturarse para siempre.

A principios del siglo XVI, los presagios sacudieron los Andes. Se hablaban de ruidos extraños en los cielos y de la muerte repentina del Inca Huayna Cápac en el norte (Chinchaysuyu), víctima de una enfermedad desconocida que precedía a unos hombres barbados. La posterior guerra civil entre los hermanos Huáscar y Atahualpa debilitó los cimientos del vasto imperio.

En 1532, por el norte del Tahuantinsuyo, desembarcó la invasió española. Con armaduras de hierro, caballos y armas de fuego, los conquistadores europeos irrumpieron en el Cuzco aprovechando las divisiones internas y derrocando la cabeza del imperio en cuestión de pocos años. El Qhapaq Ñan, la extraordinaria red de caminos que los incas construyeron para unificar a decenas de pueblos, se convirtió trágicamente en la misma vía por donde los españoles avanzaron rápidamente hacia el sur.

Cuando las expediciones españolas de Diego de Almagro y posteriormente Pedro de Valdivia continuaron la ruta hacia las tierras del Qollasuyu, se encontraron con un escenario paradójico: las poblaciones que antes habían sido anexadas o aliadas del Inca cayeron bajo el dominio español de forma casi inmediata, pero al cruzar nuevamente la antigua frontera incaica hacia el sur, la invasión europea tropezó con la misma resistencia inconformista de los pueblos mapuche, huilliche y patagones.

Así, la caída del Tahuantinsuyo marcó el fin de la gran era imperial andina, abriendo un período de profunda transformación, dolor y mestizaje en toda la región suramericana, donde los antiguos mitos de las montañas, el viento y la tierra tuvieron que reorganizarse para sobrevivir a un nuevo mundo.